Comprendre le passé pour mieux appréhender le présent ; c’est ainsi qu’on pourrait définir l’archéologie.

Peu de lieux ayant fait l’objet de fouilles archéologiques en Anjou sont ouverts en permanence au public. Le site de Seigneurie, un temps appelé « la cave aux Sarcophages » porte désormais le nom de Troglodytes et Sarcophages et se visite toute l’année depuis plus de 20 ans.

L’histoire :

Il fut découvert dans les années 1990 par Michel Cousin au cœur de la ville de Doué la Fontaine, connue pour ses centaines de cavités creusées par l’homme. « La cave aux Sarcophages » est la plus ancienne de toutes et a pu traverser les siècles grâce à l’unité des lieux et parce qu’elle était en grande partie remblayée.
Pendant 6 ans Michel Cousin, aidé par des bénévoles a déblayé, étudié et reconstitué (partiellement) l’histoire du site notamment en pratiquant l’archéologie expérimentale. Il évalue la production de à plus de 25000 sarcophages.
La connaissance de l’usage du sarcophage à l’époque des mérovingiens a alors profité de son travail, depuis complété par d’autres découvertes et travaux de recherche.
Depuis, aucune campagne de fouilles n’ a été relancée sur le site.

Notre offre :

Conscients de la valeur historique des lieux et de leur particularité souterraine – qui fait que le contexte est unique en France- nous ouvrons le site aux visiteurs.
Dans un labyrinthe souterrain, les visites guidées qui se déroulent de plusieurs centaines de mètres, permettent de comprendre les différentes étapes des creusements et aménagements depuis le 5° siècle.
En extérieur, au cœur du campement de l’archéologue, un espace « bac à fouilles » est à disposition des enfants (nous consulter à propos des conditions) pour leur permettre de comprendre les rudiments des techniques de recherche archéologique.
Des animations et visites ludiques sont proposées autour du thème de l’archéologie programmées ou sur demande.

Notre projet :

Notre souhait est de faire de ce lieu un site emblématique de l’Histoire locale et de l’archéologie. Pour cela, nous envisageons de:
* relancer les fouilles (seulement un tiers des cavités a été fouillé), notamment autour des vestiges de la Seigneurie.
* mieux mettre en avant les différentes phases historiques : carrière des Sarcophages (5°6° siècles), souterrains refuges (8° siècle), la Seigneurie et sa chapelle troglodytique (12° siècle)
* recréer des installations de démonstration à vocation pédagogique
* proposer des chantiers de fouilles et de rénovation destinés principalement aux jeunes
* programmer des séances d’initiation pour les enfants
* développer des partenariats avec les spécialistes de l’archéologie en créant des passerelles entre les institutions et le grand public
* installer des expositions sur site

Votre contribution :

Réaliser des fouilles nécessite des moyens financiers que nous n’avons pas. Vos visites et l’acquittement d’un droit d’entrée permettent de contribuer à l’entretien des parties ouvertes au public.
Pour financer une 2° tranche de fouilles, nous lancerons un appel à dons via l’ « Association pour la Protection et la Promotion du Patrimoine Archéologique et Troglodytique ».
Toutes les bonnes volontés prêtes à s’investir à nos côtés seront les bienvenues.

Nos partenaires :

Nous travaillons en partenariat avec la DRAC et le service d’archéologie du Maine et Loire.
Nous bénéficions des conseils de spécialistes reconnus dans leur domaine, notamment Michel Cousin, archéologue et découvreur du site et Daniel Morleghem, archéologue spécialiste des sarcophages mérovingiens.